Qué es el estilo Vancouver
El estilo Vancouver es el sistema de citas y referencias más usado en medicina y ciencias de la salud. Su seña de identidad: se cita con números en el orden en que aparecen en el texto, y la bibliografía se ordena por ese mismo número, no alfabéticamente.
Nació en 1978 de una reunión de editores de revistas médicas en Vancouver (de ahí el nombre). Hoy lo mantiene el ICMJE (Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas) dentro de sus «Recommendations», y el formato exacto de cada referencia lo define la National Library of Medicine de EE. UU. en su manual Citing Medicine.
¿Por qué te lo pide tu revista?
Porque es el estándar de facto en biomedicina: PubMed, la mayoría de revistas clínicas y la práctica totalidad de las guías de publicación lo asumen. Si vas a publicar un artículo médico, lo más probable es que tengas que entregar las referencias en formato Vancouver.
Las reglas básicas del sistema Vancouver
Si te quedas solo con cuatro ideas, que sean estas:
- Se cita con números arábigos (1, 2, 3…) asignados por orden de aparición en el texto.
- Cada fuente conserva siempre su número: si vuelves a citarla más adelante, repites el mismo número.
- La lista de referencias al final se ordena por ese número, no por orden alfabético del autor.
- El formato de cada referencia sigue un patrón fijo según el tipo de fuente (artículo, libro, web…), con abreviaturas y puntuación concretas.
Cómo se citan las fuentes en el texto
Cada vez que apoyas una afirmación en una fuente, añades su número. La forma exacta (paréntesis o superíndice) depende de la revista, pero el orden numérico es innegociable.
La metformina reduce los eventos cardiovasculares en diabéticos tipo 2 (1). Otros estudios no encontraron ese efecto (2,3), aunque revisiones recientes lo respaldan (4–6).
Reglas rápidas de las citas en el texto
- Varias fuentes seguidas: sepáralas por comas sin espacio — (2,3).
- Un rango de tres o más consecutivas: usa un guion — (4–6) en vez de (4,5,6).
- Coloca el número justo donde corresponde a la idea; muchas revistas lo ponen antes del punto final.
- Sé coherente: o todo entre paréntesis o todo en superíndice, no mezcles.
Cómo se construye la lista de referencias
La bibliografía Vancouver es una lista numerada al final del artículo. El formato de una referencia de artículo de revista —el caso más frecuente— es:
Autores. Título del artículo. Nombre abreviado de la revista. Año;Volumen(Número):páginas.
Las reglas de formato que más se preguntan
- Autores: apellido + iniciales del nombre, sin puntos entre iniciales, separados por comas (p. ej. García-López M, Pérez J).
- Cuántos autores: si hay seis o menos, se listan todos; si hay siete o más, se ponen los primeros seis seguidos de «et al.» (regla ICMJE).
- Nombre de la revista: se usa la abreviatura oficial del catálogo de la NLM (p. ej. N Engl J Med, Rev Esp Cardiol).
- Puntuación: punto y coma entre año y volumen; dos puntos antes de las páginas. Cuida cada signo: es donde más se falla.
- DOI: muchas revistas piden añadirlo al final si existe.
1. Halpern SD, Ubel PA, Caplan AL. Solid-organ transplantation in HIV-infected patients. N Engl J Med. 2002;347(4):284-7.
Ejemplos de Vancouver por tipo de fuente
No todo es un artículo de revista. Estos son los formatos más habituales, listos para usar de plantilla:
| Tipo de fuente | Formato y ejemplo |
|---|---|
| Artículo de revista | Autores. Título. Revista abreviada. Año;Vol(Núm):págs. Smith J, Jones AB. Título del artículo. Lancet. 2020;395(10223):450-6. |
| Libro completo | Autores. Título. Edición. Lugar: Editorial; Año. Guyton AC, Hall JE. Tratado de fisiología médica. 13.ª ed. Barcelona: Elsevier; 2016. |
| Capítulo de libro | Autores del capítulo. Título del capítulo. En: Editores, editores. Título del libro. Lugar: Editorial; Año. p. págs. Pérez M. Insuficiencia cardíaca. En: López R, editor. Manual de cardiología. Madrid: Médica; 2019. p. 120-35. |
| Página web | Título [Internet]. Lugar: Editor; Año [citado día mes año]. Disponible en: URL Organización Mundial de la Salud. Diabetes [Internet]. Ginebra: OMS; 2023 [citado 18 jun 2026]. Disponible en: https://www.who.int/... |
| Artículo con DOI | …Año;Vol(Núm):págs. doi:10.xxxx/xxxxx … BMJ. 2021;372:n71. doi:10.1136/bmj.n71 |
Vancouver frente a APA: no te confundas
Es la duda más frecuente, porque en la carrera muchos aprenden APA y luego la revista médica pide Vancouver. Las diferencias clave:
| Vancouver | APA | |
|---|---|---|
| Cómo se cita | Número: (1) | Autor-fecha: (García, 2020) |
| Orden de la bibliografía | Por orden de aparición | Alfabético por autor |
| Dónde se usa | Medicina y ciencias de la salud | Psicología, educación, ciencias sociales |
| Nombre de la revista | Abreviado (N Engl J Med) | Completo y en cursiva |
Errores comunes con las normas Vancouver
- Ordenar la bibliografía alfabéticamente en lugar de por orden de aparición.
- Cambiar el número de una fuente al volver a citarla (debe mantener el suyo).
- Escribir el nombre de la revista completo cuando Vancouver pide la abreviatura.
- Listar los 12 autores de un estudio en vez de «primeros 6 + et al.».
- Descuidar la puntuación: faltan dos puntos, sobran espacios, el año va con coma…
- Numerar las citas a mano y que se descuadren al editar.
Hazlo automático y comprueba antes de enviar
La mejor forma de cumplir Vancouver sin sufrir es no formatear a mano: usa un gestor de referencias (Zotero, Mendeley, EndNote), elige el estilo «Vancouver» y deja que cite y numere por ti. Lo vemos en detalle en la guía de búsqueda y gestión de referencias.
Checklist final
- ¿Cito con números por orden de aparición y cada fuente mantiene el suyo?
- ¿La bibliografía está ordenada por número, no alfabéticamente?
- ¿He usado la abreviatura oficial de cada revista?
- ¿He aplicado la regla de «6 autores o et al.»?
- ¿La puntuación de cada referencia sigue el patrón (año;vol(núm):págs.)?
- ¿He añadido el DOI cuando la revista lo pide?
- ¿He revisado los datos que importó el gestor (a veces falta volumen o DOI)?